Bel ami que ce fringant Georges Duroy traquant la fortune dans les couloirs de la presse parisienne. Beau diseur qui, pour devenir baron, devra bien en payer le prix, quitte à convenir de quelques séductions… Croquant les dessous amers d’une ascension sociale, Maupassant signe une sorte de monographie mondaine où, dans l’ombre des scandales, l’ambition et l’argent triomphent comme la gangrène. Il y assoit surtout son talent de romancier parmi ses maîtres, dans une fin de siècle désenchantée. Établie par les soins de Daniel Leuwers, cette édition critique est là pour nous rappeler que Bel-Ami, un des romans français les plus adaptés à l’écran, n’a certainement rien perdu de son à-propos.

Daniel Leuwers, critique littéraire et poète, a enseigné à l’université de Tours. Membre de l’académie Mallarmé, il a consacré de nombreux essais aux poètes contemporains, notamment à Pierre Jean Jouve, René Char et Yves Bonnefoy. En plus de sa fameuse Introduction à la poésie moderne et contemporaine (Paris, 1990), on lui doit plusieurs ouvrages théoriques sur la notion de « livre pauvre ».